Par Amandine Larrivière, ingénieure agronome responsable de la communication scientifique chez LAPSA.
Publié le 18 avril 2025. 

Temps de Lecture 7 min.

La pseudo-gestation chez la chienne : explications et solutions

La pseudo-gestation de la chienne en résumé pour les éleveurs :

La pseudo-gestation (ou grossesse nerveuse) est très fréquente chez la chienne, surtout dans un contexte d’élevage où les cycles se répètent sans gestation.

Elle survient après les chaleurs, lorsque le corps jaune persiste malgré l’absence de fécondation, entraînant un déséquilibre hormonal qui peut faire croire à l’organisme que la chienne est gestante.

Ce phénomène peut provoquer :
- des modifications physiques (mamelons gonflés, lactation),
- des troubles du comportement (nidification, protection de jouets, agressivité),
- voire des complications vétérinaires (mammite, douleurs mammaires).

Bien que naturelle, la pseudo-gestation peut devenir pénible à gérer pour l’éleveur, surtout si elle se répète à chaque cycle.

Heureusement, il existe des solutions efficaces qui bloquent la sécrétion de prolactine. Demandez conseil à votre vétérinaire !!

➡ Comprendre le mécanisme hormonal, savoir reconnaître les signes précoces et traiter à bon escient permet de gagner en sérénité dans la gestion des cycles, tout en préservant la santé de la chienne et la dynamique de l’élevage.

La pseudo-gestation de la chienne en détail :

Définition de la pseudo gestation de la chienne
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Définition de la pseudo gestation de la chienne

Une grossesse nerveuse chez la chienne correspond au fait que la chienne agit comme si elle était gestante sans l’être véritablement. Cela est induit par les hormones après les chaleurs, et c’est assez courant..

Symptômes
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Symptômes

La grossesse nerveuse est rapidement repérable grâce à ces symptômes :

- mamelons et abdomen gonflés,
- production de lait,
- la chienne se lèche les mamelles,
- la chienne prépare un nid, creuse des trous et est agitée
- la chienne monte la garde, garde ses jouets, peut être plus agressive
- la chienne boit plus que d’habitude.

Phase du cycle reproducteur concernée
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Phase du cycle reproducteur

🩺 I. Rappel des cycles classiques de la chienne avec ou sans fécondation

La pseudo-gestation se produit uniquement pour la femelle qui n’est pas fécondée lors de la phase post oestrus, durant laquelle le corps jaune est présent (voir flèche bleu schéma ci-dessus).

Lire nos articles sur la gestation, la lactation. 

💛 II. Corps jaune, définition

a. Corps jaune gestatif

> Il apparaît après l'ovulation, produit de la progestérone, et maintient la gestation.

> Chez la plupart des mammifères, il est progressivement remplacé par le placenta qui prend le relai pour la sécrétion de progestérone

b. Corps jaune cyclique

> Chez la chienne, même en l'absence de gestation, le corps jaune reste fonctionnel pendant une durée similaire à celle d'une gestation (jusqu'à 80 jours).

> Cela signifie que même si la chienne n'est pas fécondée, son organisme continue de fonctionner comme si elle l'était.

> Contrairement à d'autres espèces, il n’existe pas de facteur anti-lutéolytique (qui détruiraient rapidement le corps jaune en cas de non-gestation).

III. Mécanisme hormonal de la pseudo-gestation

Comme le corps jaune persiste même si la chienne n'est pas gestante :

> Il continue à sécréter de la progestérone pendant plusieurs semaines.

> Puis, en fin de cycle, lorsque le corps jaune dégénère, la prolactine (hormone de la lactation) augmente.

> Cette sécrétion de prolactine provoque chez certaines chiennes des signes de grossesse nerveuse :
      - Augmentation mammaire.
      - Sécrétion lactée.
      - Comportement maternel (adoption de jouets, nidification)

IV. Pourquoi ce mécanisme existe-t-il ?

Il pourrait être un vestige évolutif, permettant aux chiennes non gestantes de participer à l’allaitement des chiots d’une autre femelle du groupe.

Comme la chienne vit souvent en meute à l’état sauvage, cela favorise la survie des chiots.

V. Solutions existantes

Le traitement sur le court terme consiste à arrêter à l’aide de médicaments la libération de la prolactine. Mais ces troubles peuvent apparaître aux chaleurs suivantes alors, la meilleure solution pour les particuliers est la stérilisation.

Pour les éleveurs :
Certaines chiennes en pseudo-gestation présentent des signes légers mais d'autres peuvent développer :
✅ Agressivité
✅ Lactation anormale
✅ Mammite douloureuse, nécessitant un traitement

🔹 Traitement hormonal possible

> Progestagènes : réduire la prolactine (responsable de la lactation)

⚠ Avant d’administrer un progestagène, il faut confirmer l’absence de gestation ! En cas de vraie gestation, ce traitement pourrait retarder la mise bas et mettre la chienne en danger.

🔹 Traitement recommandé

La cabergoline inhibe directement la prolactine, stoppant les symptômes.

Traitement court : 4 à 6 jours (prolongé jusqu’à 10 jours si nécessaire).
Avantage : pas de risque d’infection, contrairement aux progestagènes.

⚠ Contre-indication : administrée à une chienne gestante, elle provoque un avortement.

Et surtout: demandez conseil à votre vétérinaire avant toute chose !

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> d’obtenir des portées plus nombreuses et homogènes
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Lire nos articles sur les chiots

Source :

Batac J.Répétabilité des performances de reproduction chez la chienne [thèse]. Toulouse (France) : Université Paul-Sabatier de Toulouse ; année inconnue. Directrice de thèse : Sylvie Chastant.

Boudaoud A. (2019–2020) Maîtrise de la reproduction chez la chienne. Université Batna 1, Institut des Sciences Vétérinaires et des Sciences Agronomiques.

Clémence Guillemot (2015) Performances de reproduction de l’élevage canin en France. Médecine vétérinaire et santé animale, dumas-04547209.

Statistiques de la reproduction du chien. Quimper (France) : Clinique Vétérinaire de Stang Zu ; Disponible sur :https://www.clinique-veterinaire-stang-zu-quimper.fr/sitev7/reproduction_statistique.php

Concannon P. W. (2011), Canine ovulation timing and reproductive management. Theriogenology, 75(9), 1496–1500.

England GCW et al. (2013), Nutritional effects on canine fertility.

Fontbonne A.– Reproduction du chien et de la chienne, ENVA – cours de reproduction canine (référence vétérinaire académique).

ISFM & WSAVA Guidelines Recommandations pratiques sur la gestion du post-partum, la viabilité néonatale et la lactation.

Kustritz M. (2005), Reproductive Parameters in the Dog and Cat. Clinical Techniques in Small Animal

Practice.Meyer C. (2009)La reproduction et l’insémination artificielle du chien. Montpellier (France) : Cirad, UR18 Systèmes d’élevage et produits animaux, Dep. Environnement et Société.

Müller et al. (2011)Effects of dietary supplementation with fish oil on semen quality in dogs.

Root Kustritz MV (2010)Clinical canine and feline reproduction: evidence-based answers. Wiley-Blackwell.