A- Les minéraux 

Les minéraux sont des nutriments essentiels pour la santé des chiens, utiles pour de nombreuses fonctions biologiques. Ils peuvent être présents dans les croquettes pour chien sous forme organique ou inorganique. 

B- Définitions : 

Les minéraux inorganiques sont ceux que l’on trouve à l’état naturel dans l’écorce terrestre. Ils sont essentiels à de nombreuses fonctions biologiques et physiologiques.Exemples : calcium, le phosphore, le magnésium, le sodium, le potassium, le fer, le zinc, le cuivre, le manganèse, le sélénium.
Un minéral organique est une structure chimique fabriquée par un être vivant (caractéristique du monde "organique") qui contient du carbone (caractéristique d'un minéral) : acides aminés, peptides, protéines...

C- Rôle des minéraux

Les minéraux jouent des rôles dans différents processus biologiques :

  - Formation et maintien des os et des dents,
  - Fonction musculaire et nerveuse,   
  - Équilibre hydrique et électrolytique,
  - Formation des tissus et des hormones,
  - Système immunitaire,
  - Métabolisme énergétique…

D- C'est quoi les cendres brutes ?

Le taux de cendres brutes représente la quantité totale de minéraux présents dans l'aliment, y compris le calcium, le phosphore, le magnésium, le potassium et d'autres minéraux. On appelle ça “cendres brutes” parce que c’est ce qu’il reste après la combustion de l’aliment…

E- En règle générale, la plupart des aliments commerciaux pour chiens ont un taux de cendres brutes compris entre 5% et 8%.

Ce qui est primordial c'est de connaître la biodisponibilité des minéraux contenus dans la recette, leur digestibilité. Il faut également tenir compte de leurs différentes interactions au sein de l'organisme. 

Et tout cela ne se lit pas sur une étiquette. C'est le job de notre vétérinaire nutritionniste formulateur et des équipes de production. 

A- Rôles des minéraux :

Les minéraux sont des nutriments essentiels pour la santé des chiens car nécessaires à de nombreuses fonctions biologiques. Ils peuvent être présents dans les croquettes pour chien sous forme organique ou inorganique, et chacune de ces formes joue des rôles importants dans la santé et le bien-être des chiens :

1. Minéraux inorganiques :

- Les minéraux inorganiques sont ceux que l’on trouve à l’état naturel dans l’écorce terrestre. Ils sont essentiels à de nombreuses fonctions biologiques et physiologiques. 

- Ils existent sous forme de sels, d'oxydes ou d'autres composés inorganiques.

- Ils sont généralement présents dans les aliments pour chiens sous forme de sources minérales spécifiques ajoutées pour répondre aux besoins nutritionnels de l'animal.

- Les minéraux inorganiques tels que le calcium, le phosphore, le magnésium, le sodium, le potassium, le fer, le zinc, le cuivre, le manganèse, le sélénium, entre autres, sont essentiels à la santé osseuse, musculaire, nerveuse, et à la fonction globale du métabolisme.

- Le calcium et le phosphore, par exemple, sont cruciaux pour le développement et le maintien de la santé osseuse et dentaire.

- Le sodium et le potassium jouent un rôle dans l'équilibre hydrique et électrolytique, ainsi que dans la transmission des impulsions nerveuses et la contraction musculaire.

2. Minéraux organiques :

- Un minéral organique est une structure chimique fabriquée par un être vivant (caractéristique du monde "organique") qui contient du carbone (caractéristique d'un minéral).

- L'association de minéraux avec des composés organiques tels que des acides aminés ou des protéines, peut faciliter leur absorption dans le système digestif, ce qui peut être bénéfique pour les animaux ayant des problèmes de digestion ou d'absorption des nutriments.

- Certains exemples de minéraux organiques couramment utilisés dans les aliments pour animaux comprennent le sélénium sous forme de sélénométhionine, le zinc sous forme de zinc-méthionine, le cuivre sous forme de cuivre-lysine, entre autres.

- Ces formes organiques de minéraux sont souvent considérées comme ayant une meilleure biodisponibilité et une meilleure tolérance que leurs homologues inorganiques.

- Certains minéraux organiques, comme le sélénium sous forme de sélénométhionine, peuvent être plus biodisponibles et mieux tolérés que les formes inorganiques.

Les minéraux inorganiques sont souvent ajoutés aux croquettes pour chien sous forme de sources minérales classiques, tandis que les minéraux organiques peuvent être inclus pour améliorer leur biodisponibilité et leur assimilation par l'organisme du chien. Un bon équilibre de minéraux dans l'alimentation du chien est crucial pour sa santé à long terme.

B- Définition de "cendres brutes" :

Le taux de cendres brutes dans une croquette pour chien mesure la quantité de minéraux inorganiques* restants après la combustion complète de l'aliment.

En d'autres termes, il représente la quantité totale de minéraux présents dans l'aliment, y compris le calcium, le phosphore, le magnésium, le potassium et d'autres minéraux.

 Le pourcentage de cendres brutes inclut à la fois les minéraux naturellement présents dans les ingrédients utilisés pour fabriquer les croquettes et les éventuels minéraux ajoutés sous forme de suppléments.

Rappel : Les minéraux inorganiques proviennent de sources minérales non vivantes, telles que les roches, les minéraux et les sels minéraux. Ils sont généralement sous forme de composés chimiques simples ou de sels inorganiques.

Exemples : Calcium, potassium, fer et sodium.

Le taux de cendres brutes est souvent utilisé comme indicateur de la qualité des aliments pour animaux, bien qu'il ne fournisse pas d'informations spécifiques sur les types ou les niveaux de minéraux individuels présents.

En général, un taux de cendres brutes plus bas est préférable, car cela signifie que l'aliment contient moins de minéraux inorganiques.

Cependant, une certaine quantité de cendres brutes est normale et nécessaire pour fournir des minéraux essentiels à la santé des chiens.

Le pourcentage acceptable de cendres brutes dans les croquettes pour chien peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'âge, la taille, le niveau d'activité et la santé générale du chien.

En règle générale, la plupart des aliments commerciaux pour chiens ont un taux de cendres brutes compris entre 5% et 8%.

Ces minéraux comprennent généralement une combinaison de calcium, phosphore, magnésium, sodium, potassium, fer, zinc, cuivre, manganèse, sélénium et d'autres oligo-éléments.

A titre d’exemple, la FEDIAF fait des recommandations minimales et maximales pour différents minéraux :

Exemple : Niveaux en nutriments recommandés pour les chiens - Unité pour 100 g de matière sèche (MS)

Source : Guide Nutritionnel Pour Aliments Complets et Complémentaires destinés aux Chiens et aux Chats, Mars, 2019, FACCO, p16.

C- Biodisponibilité et digestibilité des minéraux

La gestion des concentrations en minéraux est complexe en raison de la variabilité de la digestibilité selon leurs formes.

Par exemple, le phosphore est présent dans les rations, soit naturellement, soit sous forme de sel inorganique ajouté. Une étude a révélé que toutes les formes de phosphore alimentaire ne sont pas équivalentes. L'ajout de sels de phosphate inorganique entraîne une augmentation temporaire de la concentration plasmatique en phosphore, surtout avec des régimes présentant un rapport calcium/phosphore inférieur à 1, tandis que le phosphore provenant d'ingrédients alimentaires naturels n'affecte pas cette concentration. Ainsi, la forme de phosphore ajoutée influence sa concentration plasmatique.

Cependant, malgré plusieurs efforts, il n'existe pas encore de méthode fiable pour distinguer le phosphore organique du phosphore inorganique par analyse des aliments.

Par conséquent, il est insuffisant de simplement contrôler la concentration totale en minéraux dans les aliments ; les fabricants doivent également considérer la digestibilité et la concentration de chaque forme de minéral utilisée.

Ce qui compte le plus, c'est la quantité de minéraux biodisponible et réellement utilisable par l'animal, plutôt que la quantité totale incorporée dans son régime alimentaire. 

LAPSA tient compte de toutes ces connaissances dans l'élaboration de ses recettes.

D- Danger des minéraux :

Certains minéraux doivent être apportés avec des taux contrôlés, comme le préconise la FEDIAF. Certains ratios sont aussi très importants à respecter pour ne pas impacter les équilibres de l'organisme et pour ne pas causer de problèmes de santé. 

Outre la quantité de minéraux et d'oligoéléments fournies à l'animal, il est crucial d'évaluer leurs interactions dans l'analyse de l'alimentation.

Le calcium et le phosphore, régulés par les mêmes hormones, interagissent dans le tube digestif.

Un déséquilibre où le phosphore dépasse le calcium (rapport phosphocalcique Ca/P < 1) augmente la digestibilité du phosphore, favorisant ainsi son absorption par rapport au calcium.
.

Chez LAPSA, nous indiquons volontairement les % de calcium  (Ca) et de phosphore (P).  Nous respectons le ratio Ca/P entre 2:1 et 1:1.

Exemple du déséquilibre du rapport phosphocalcique (Ca/P) :

Hyperparathyroïdie nutritionnelle secondaire :

Une carence chronique en calcium (due à une alimentation déséquilibrée) peut générer une hyperparathyroïdie, pathologie sévère qui peut entraîner des fractures spontanées dans divers os du corps.

Il est crucial de considérer à la fois la quantité de calcium consommée et le rapport calcium/phosphore dans l'alimentation.

Un rapport calcium/phosphore inférieur à 1 favorise l'hyperparathyroïdie.

Par exemple, les régimes exclusivement à base de viande ont une faible teneur en calcium et phosphore, avec un rapport calcium/phosphore défavorable.

A savoir : Les chiens et les chats ne peuvent pas ajuster la digestibilité du calcium selon leur alimentation, ce qui explique en partie leur besoin accru en calcium par rapport à l'homme. De ce fait, les régimes faits maison nécessitent souvent des compléments ciblés en calcium.

Excès de calcium et déformations osseuses :

Un apport excessif prolongé en calcium chez des chiens en croissance s’accompagne  "d’anomalies de remodelage du squelette et d’une ossification endochondrale perturbée". 

Un excès de calcium peut réduire la digestibilité des oligoéléments tels que le zinc ou le magnésium. Les oligoéléments interagissent également entre eux, comme les ions métalliques divalents (fer, cuivre, zinc, magnésium...) partageant des transporteurs communs. 

Excès de phosphore et néphrotoxicité :

Un excès de phosphore par rapport au calcium peut entraîner une hyperparathyroïdie secondaire à l'alimentation et une déminéralisation osseuse. Les carcasses et les produits laitiers sont souvent plus riches en phosphore qu'en calcium, ce qui peut poser des problèmes, notamment chez les chats, en raison des risques potentiels pour les reins. D'après une étude, un excès de phosphore pourrait altérer la fonction rénale de chats sains. Il pourrait également y avoir un risque plus élevé pour des chats déjà fragiles au niveau rénal.

Recommandations officielles :  La FEDIAF recommande un rapport calcium/phosphore d’au moins 1 et des rapports maximums de 2 pour les chiens adultes, de 1.6 pour ceux en début de croissance et de 1.6 à 1.8 pour ceux en fin de croissance.

Cuivre et zinc 

Le cuivre et le zinc, deux oligoéléments nécessaires à de nombreuses fonctions enzymatiques, partagent des transporteurs et peuvent s'influencer mutuellement. Un excès de zinc peut entraîner une carence en cuivre.

Le rapport idéal entre zinc et cuivre est de 10 pour 1. 

En plus des carences, la plupart des oligoéléments présentent des risques de toxicité (notamment le cuivre). Ainsi, il est crucial d'évaluer l'impact sur l'apport total en oligoéléments de tous les suppléments que vous pouvez ajouter à l'alimentation de vos chiens. 

Les aliments comme les viandes sont riches en zinc, tandis que les foies sont riches en cuivre, bien que le cuivre en excès puisse être toxique.